《观无量寿经》「下品下生者，或有众生，做不善业，五逆十恶，具诸不善；如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛；彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。如是至心，令声不绝，具足十念，称『南无阿弥陀佛』，称佛名故，于念念中除八十亿劫生死之罪，命终之时，见金莲花，犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界。」
举恶摄善
这一段经文，我们把它作重点的提要，对照我们自己的修行，我们来看。
首先，这个人是怎样的一个众生呢？是一个造五逆十恶重罪的众生，而这一部《观经》选择这样一个根机的众生，念佛能往生，释迦牟尼佛做这样的教导，祂的用意在哪里呢？有人讲：「哎呀，讲五逆十恶能往生，这样人家不都去干坏事了吗？这不是鼓励人家造罪吗？」释迦牟尼佛讲这部经典，当然不是鼓励人家造罪，而是别有深意，什么深意呢？可从几个方面来说明。
先打一个比喻。比如说我们得了病来到医疗诊所，诊所往往挂着锦旗，相当于病人写来的表扬信，我相信送锦旗的人不可能说「哎，医生，你妙手回春，我得了小小的感冒，你用了十五天把我治好了。」他会写这样一面锦旗吗？那就不叫妙手回春了，小小感冒治了十五天，那就没什么了不起的了，一定是什么样子的？「我得了可怕的癌症，其它医院都判了死刑，准备回家打棺材；来到你这个地方，一副药就吃好了！」这才说明医术高超，扁鹊在世，华佗再来。是用这样最重的病例，来显示医生的医术高明，同时是给新来的病人一种安慰：连这么重的病都能治好，何况轻病，就更能治好了。可是，有一个病人一看，他不高兴了，「我不能让这个医生看病，他诅咒我，要我得癌症。」这样是不是错误理解了？
释迦牟尼佛在这里也是一样的，我们众生恶业最重的是哪一个？是五逆十恶这个人，他已经到临死的时候了，这样的人念「南无阿弥陀佛」十声就往生净土了，那么，我们在座各位，虽然有烦恼恶业之病，还不至于病到他那个程度，还没到他那个时候，他能往生，我们能不能往生？(「能！」)这不是显然的道理吗？(「南无阿弥陀佛！」)这个叫「举恶摄善」，举一个极恶的人能往生的例子，不是鼓励你去做恶，就像医生一样，不是鼓励你得重病，是摄受一切善人都可以往生，有鼓励你行善的意思。
就好像医生跟你说：「哎，某某人哪，我现在有一颗神丹妙药，任何晚期绝症，马上吃马上好。」医生的意思呢，你现在得病，还没到晚期，你现在就吃，岂不好得更快吗？可是，有一个病人他不这样想，「得癌症晚期、临死的时候吃下去都能好，那我现在不必治了，我要等到临死再来吃药。」那这个病人就错误理解了医生的意思，他将来就很危险了，到临死万一碰不到医生呢？万一临死时舌头硬了、吞不下药呢？万一遇到车祸、来不及拿药呢？那不就死定了吗？现在吃下去不更好吗？
有人讲：「五逆十恶重罪、临终一声十声念佛都能往生，那我不用念了，我喝酒、吃肉、造罪、打麻将，没事！到临死再念一句十句……」如果临死果然能念一句十句，那肯定也往生，只是很难保证到时候你有机缘能念佛，你现在都不想念，到临死的时候还念得出来呀？这说明你根本不想往生，想往生的人哪里不现在就念佛？就好像一个病人，你想病好，肯定是「这么好的药，我马上吃！」肯定不会说「我到临死再吃」，那是你根本不想治病，对不对？同样的道理，释迦牟尼佛举这个例子，是要说明这样一种状况。所以大家切莫误解，不要说「释迦牟尼佛讲这个例子，我不爱听」，他是有深刻的慈悲在当中，这叫举恶摄善。
举临终摄平时
还有一层意思，「举临终摄平时」，这个人是造罪一直造到临命终时。有人就误解了，「哦，临命终时念佛才能往生，现在一天念三万五万不管用，临死念佛才管用。」那你是错误理解了。
讲一个佛经的比喻，然后再讲一个现实当中的比喻。《经》中有这样的比喻：有人问：「若一生念佛，临命终时念不出佛，我能不能往生呢？」我们大家都担心这个问题呀，「一辈子念佛，到临死念不出来怎么办？《观经》那个人临死的时候念出来了，我念不出来怎么办？」佛就回答他说：「决定往生！」怎么决定往生呢？佛说：比如一棵树，他长的时候就往西边倾斜，再有一个人用绳子往西边拉，这棵树或者是刮风断了，或者是别人把它锯断了，请问这棵树往那边倒呢？肯定是往西边倒嘛！谁都知道啊。佛讲：「不错，我们平时念佛，愿意往生西方极乐世界，我们的心就像这棵树一样，就往西边歪，阿弥陀佛用愿力接引我们，就像那个人用绳子把树往西边拉一样，然后，我们临命终时，或者遇到车祸，或者遇见什么灾难，突然死亡，就好像这棵树被暴风或其它什么原因连根截断一样，那么这棵树，它知道也好，不知道也好，必然要往西倒。」我们念佛的人，你知道也好，不知道也好，必然往生西方极乐世界，你不往生极乐世界，没地方去！为什么？阿弥陀佛愿力所牵引，经中讲「自然之所牵」，本来你愿意去，阿弥陀佛再用光明愿力摄取，怎么不往生？一拉一拽，一下就去了。(「阿弥陀佛！」)更有观音、势至菩萨如影随形跟着你，还有十方诸佛在旁边喊口号，「一二三！」因为十方诸佛都证诚了，「汝等众生应当相信：念佛决定往生！」怎么不往生？这么多佛圣百重千重团团围绕，所以，平时念佛之人，决定往生，这是《经》中明文记载的。
这里讲「临命终时」是什么意思呢？我再说一个比喻，让大家安心。比如说，我们从大连坐船到烟台，我们是提早上船的。假如说有这么一种情况，汽笛已经响了，船马上要离岸了，这个时候，来了一位乘客，背着大包行李、小包行李，行色匆匆的，他一定很着急，三步并作两步走，到了船就要离岸的时候，他一个箭步跨上去，那么，这个人是不是也可以到烟台港来？(「可以。」)对了。他在这么短暂的时间，如果跨不上来，「啪！」掉水里去了，不能来了。但是刚好，他跨上来了，他跨上来了，就一定能来。这么短的时间，他跨上来，就能够到烟台港，他一上船就很安心了，「啊，终于上来了！」那么，我是提前半个小时已经坐到船舱里边，是不是我更有把握？是不是我心中更坦然？
好了，五逆十恶到临终时，这么短暂的时间，看着看着就要堕入地狱了，遇到善知识跟他讲念佛，他「南无阿弥陀佛」，乘上弥陀大愿船了，他往生了。那我们各位不到临死，心里安安稳稳的，身体健健康康的，每天念了那么多佛，老早就坐在大愿船上了，我们能不到极乐世界吗？会不会去呀？(「会！」)他都能去，就显示我们更是往生决定，所以这叫「举临终摄平生」，举出临终极短时间念佛的人，阿弥陀佛在这么短的时间都能把他救得起来，显示我们有这么长的时间，那阿弥陀佛救度我们更是从容自如，而我们自己心中也是安乐无忧，所以更能往生。
举少摄多
有人讲：「念十句就能往生，何必多念？」这个想法也不对。经中举十声是什么原因呢？是因为他时间很短，只有念十声的时间，显示这么短的时间念十声、一声都能往生，那我们平时如果多念的话，就更能往生，这叫「举少摄多」，不是鼓励你去念一句十句。他念一句十句能往生，我们一辈子念佛，岂不往生？所以，善导大师处处解释说「上尽一形，下至十声一声」，所谓「上尽一形」，就是我们这些人，我们遇到这个法门，一辈子不改变，叫「上尽一形」。你虽然不错，你修得蛮好，然后念了三年五年，改学禅宗、密宗，或其它自力法门去了，那就太可惜了！你就从阿弥陀佛大愿船上跳下去，想跳到别的船上，能不能上去？不知道。所以，一定要稳当，一定要专修念佛。
善导大师说「临终遇法」，那个人平时没有我们这么好的缘分，没有这么好的善根，没有遇到念佛法门，直到临死才遇到，那能不能往生？也往生，一个不漏。十句一句，乃至他一句也念不出来，心中有一个念头，一念也往生。既然这样，净土法门谁不能往生呢？个个都能往生，这叫「举少摄多」。
本文节录自净宗法师所著《唯说念佛》之圣净分判 http://read.goodweb.cn/news/news_view.asp?newsid=82101
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