问：成佛需要多长时间？很难吗？
交流：关于成佛时间，可参阅：圣严法师：从信佛到成佛需要多少时间呢
说起来，这是非常遥远而艰难的事。解脱生死，并不太难，证辟支佛果，多则百劫，速则四生；一生三生，多至百劫，可证阿罗汉果；利根人修大乘道，即世可登六根清净位(已到生死的边际，即将进入初地的圣位了)。但要成佛，那就不简单了。通常都说从信佛到成佛，共需三大无数劫，一个劫，就已很长了，何况是三大无数劫(无数并非没有数，而是不容易数)？在这漫长的时间过程中，广利众生，行菩萨道，若能特别精进努力，也可把时间缩短，否则也可延长。总之，不到福德智慧的究竟圆满，不能把教化救济的恩泽遍及十方充满法界，便不能够成佛。
其实，时间及空间的观念，乃是属于凡夫的分别作用，若到圣位的菩萨，根本不作这种计较；因为，时间及空间的施设，仅是物理世界的标志，到了纯精神界，时间的长短，空间的大小，根本无从安立。就拿常人的梦境来说，就已不受寻常的时空所限制了，何况是出世的圣人？所以，佛经中有长劫入短劫，短劫入长劫，一劫入一切劫，一切劫入一劫，一念入三世，三世入一念，大千世界入一微尘，一微尘如大千世界，乃至一毛孔中纳无量世界等的记载(华严经)，看来似是无法相信的神话，如能客观而深切地设想一番，也就觉得不无道理了。当然，如想实证这种境界，决非凡夫所能办到。（以上节录自圣严法师《正信的佛教》）
圣严法师讲述的是通途法门修戒定慧、断惑证真，次第修证、直至成佛的过程，确实是太难太难了！（可参阅末学另一篇博文：东扯西拉说“菩萨”）而净土法门是特别法门，修行此法门就可以横超，当生了办生死大事，快速成佛！我们这样子起心动念无不是罪无不是恶，连基本的五戒十善都做不好，一品烦恼都没有断，不谈断，伏住烦恼都极难的生死凡夫，竟然可以因为念佛，仰靠阿弥陀佛的宏深愿力和圆满功德，带业往生到西方极乐世界，一去，就是阿鞞跋致的菩萨，得三不退转，横超三界，永了生死，毕竟成佛。这是通途法门所不能想象、所不能解释的，这就是净土法门的殊胜之处！这是阿弥陀佛的佛恩，是阿弥陀佛将他佛的果地上的功德赠予我们的！
问：那到了西方极乐，还要在莲花中呆好长好长时间，不也是很慢吗？我还是在娑婆世界修行，可以即身成佛！
交流：第一个问题，转 法藏法师开示：极乐世界可以快速成佛
修净土法门的目的是什么？成佛作祖是以后的事，也不是当生断烦恼的问题（当然肯定可以断烦恼）。修净土法门对你我最重要最迫切的问题是往生极乐！接着一个问题是什么时候能往生？或者进一步说能不能肯定往生？这对你我才是最最真实的。至于断烦恼、何时成佛或往生品位高低等等都不是最最重要的。比如高中毕业考大学，大家报台大（台湾大学），是有点先挤进台大再说的意思。或者有人会说：“万一我挤进下品下生，要十二大劫才能出铁莲花，太慢了！”《观无量寿经》（以下简称《观经》）是说下品下生要十二大劫莲花方开，够慢的，关于十二大劫是快还是慢的问题，我举另一件事情来说明。
在《法华经·寿量品》中释迦佛说他在点尘劫以前就成佛了，点尘劫是多久呢？这个数比天文数字还要大上无量无数倍，这里根据经文给大家简单地解释一下：《寿量品》中的点尘劫叫“五百点尘劫”，而《法华经·化城喻品》中还讲到一种是“三千点尘劫”。什么是五百点尘劫？就是把五百万亿那由他阿僧祗的世界，也就是无量数的三千大千世界通通磨成灰尘，然后往东方每经过五百千万亿那由他阿僧祗的国土，就下一颗灰尘，把这些灰尘下完了，然后再将下灰尘所经过的国土，包括下过灰尘的以及没有下过灰尘的国土，通通磨成灰尘，以这些灰尘的每一颗灰尘作为一劫，这些等同于总灰尘数的劫数就是点尘劫。
释迦佛在那么不可思议的无量数的久远劫以前就成佛了。可是在他成佛以前，再往前推无量无数劫，他在作十六王子。那时他有一个弟子叫舍利弗，跟他发心学佛，然而学到释迦佛宣说《法华经》的时候，舍利弗只是阿罗汉，还没有成佛。如果大家听懂点尘劫的意思，那么就可以对比一下，往生极乐的下品下生，只要十二大劫就花开见观世音菩萨，证无生法忍，马上就能成为一生补处菩萨，到十方作佛，你说快不快？这十二劫同点尘劫这二者简直不能比。谁说极乐世界成佛慢？《法华经》就可以作证明，这两部经都是大乘经典，这样一对比，孰快孰慢不是十分清楚了吗？所以说净土法门是大乘了义真实之教。
第二个问题，禅宗讲顿悟成佛，密宗讲即身成就，都属于依靠自身戒定慧的次第修持而求取解脱的通途法门，或说圣道法门。禅所说的顿悟、明心见性，是指见到了法身，相当于“名字即佛”位，密宗的即身成佛，也相当于此。这两种修证成果都不是福德具足圆满的佛果，都只是凡夫，还没有了脱生死，仍在三界之内。净土宗其实是真正的即生成佛。念佛人临命终时，阿弥陀佛及观音势至诸菩萨现在其前，念佛人不用经过中阴身，马上随着阿弥陀佛的莲花就到了西方极乐世界。到了西方极乐世界，就是圣人，出离了三界轮回。从莲华一出来，就能悟证无生法忍，很快得三种不退转位，快速圆满佛果。
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是的，“放下屠刀，立地成佛”，是佛教的教训，正像世俗所说“浪子回头金不换”的教训一样。
不过，浪子回头的可贵，是在能够改邪归正，既然改邪归正之后，必须要积极地重建他的人生，才能达到“回头”的目的，才有“金不换”的价值可言。因此，佛教所说的“放下屠刀，立地成佛”，也只是从正面的自性──佛性上作的肯定，不必就是真的当下成就了无上的正等正觉──佛的果位。
所以，在天台宗的圆教的佛，共有六种，称为六即：
六即：
一、理即佛
二、名字即佛
三、观行即佛
四、相似即佛
五、分证即佛
六、究竟即佛
以上所举的六种佛，第一种是指一切的众生，所以佛说“一切众生，皆有佛性”──大地众生均有如来智慧德相，就是指的“理即佛”。第二种是指已经听了佛法的人，知道自己本有佛性，本来就有成佛的可能。第三种是指已在修持佛法，已能降伏(不是断除)烦恼的人。
第四种是指已经六根清净快要进入圣位的人。第五种是指初地以上的圣位菩萨。到了第六种，才是真正的成佛，才是佛果的圆满，才是无上正遍知觉。
由此可见，“立地成佛”的佛，大概是指第一种的“理佛”或第二种的“名字佛”，而不是第六种的“究竟佛”。因为从“放下屠刀”的时候起，已是佛性圆成的起步点，称为“立地成佛”，等于是说“回头是岸”。事实上，放下屠刀并非马上就是佛，苦海回头也并不立即就在岸上啊！
懂了这一层道理，对于禅宗的开悟，也可以触类旁通了。许多人以为“即心即佛”、“明心是佛”、“无心是佛”、“见到未出娘胎前的本来面目”等等，都是成佛的意思，并且以为一旦开悟，“黑漆桶兜底打穿”，便是成佛了。
其实，开悟并不即是成佛，乃至也并不即是见道，比如宋朝的高峰原妙禅师，自称他一生用功，大悟一十八次，小悟不知其数。可见，开悟并非成佛，如说开悟即是成佛，乃是成的“理佛”乃至“相似佛”，而绝不是“究竟佛”。充其量，禅宗的开悟，相近于“得法眼净”──见道──小乘的初果，大乘的初地而已，所以禅宗破了三关──本参、重关、牢关之后，才是走出生死之流的边沿。如果以天台圆教的“六种即佛”来衡量，禅宗破了第三的牢关，也仅同于第四“相似即佛”位。正因如此，禅宗的祖师，当他们参到一个“入处”──黑漆桶兜底打穿之后，往往倒要隐于水边林下，去“长养圣胎”了，因为他们尚未进入圣阶，充其量，是走完了成佛之道的三分之一的路程而已──三大阿僧只劫的第一阿僧只劫届满。
从这一点看来，一些只知盲修瞎参的禅客们，可以把神智清一清了，因为，他们纵然已经破了三关，也不过是贤位的凡夫而已。（以上节录自圣严法师《正信的佛教》）
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